内战爆发之后，刘彧处置得当，无论是政策还是用人，都可以打满分，又运气太好，敌人太蠢，让他赢了这场夺位之战。但是，只要“子”字辈的侄子们还在，他们长大之后，就难免成为一股新的势力，并且被野心家利用。所以，为了自己的安全，刘彧实际上非杀他们不可。
刘彧下了一道诏书，说都是他至爱的侄儿，于亲情不忍，但是于国法不容。只能免去他们的爵位，贬为平民。然后，实际上是全部处死。杀这么多小孩子，他不能不解释，甚至也不敢在诏书上明着写诛杀。所以，这封诏书，被后人作为帝王家族自相残杀和虚伪的代表作。
不过，刘彧并没有做什么出格的事，帝王政治，就是这个游戏规则。李世民也杀了李建成和李元吉的所有儿子，刘彧如果能成为一代英主，也没人计较他杀侄儿们的事。帝王家族本来就是这个命。但是，刘彧晚年为了给太子排除威胁，又开始大杀自己的弟弟们，这就犯了追求绝对安全的错误。追求绝对安全，就会制造出新的不安全。刘氏势力被削弱了，萧道成篡位成功。
