1 春，二月，曹操从淳于回到邺城。二月初五，曹操奏准皇帝，封大功臣二十余人，全部封侯，又上表陈述万岁亭侯荀彧功劳，三月，增封荀彧一千户，又想擢升他为三公，荀彧命荀攸恳切辞让，前后十次，才取消原意。
2 曹操将要攻打乌桓。诸将都说：“袁尚不过是一个逃亡的罪犯，夷狄贪婪，跟谁都不亲，岂能为袁尚所用。如今深入征讨，刘备一定游说刘表袭击许县，万一生变，不可追悔。”郭嘉说：“明公虽然威震天下，胡人仗恃他们离得远，一定不做防备，乘其不备，发动突袭，可以一战而破。况且袁绍对汉人和胡人都有恩德，而袁尚兄弟还在世。如今四州(冀州、青州、幽州、并州)人民，只是因为害怕才归附我们，我们并没有什么恩德加之于他们，如果放弃北边，而南征刘表，袁尚依靠乌桓的支持，召集死忠的旧臣，胡人一动，汉人胡人都响应，那蹋顿也动了非分之心，生出觊觎之计，恐怕冀州、青州就不归我们所有了。刘表，不过是一个只会坐着空谈的人，他知道自己的才能不足以驾驭刘备，如果重用刘备，则无法驾驭；如果轻用刘备，则刘备不会为他所用。所以，就算我们空国远征，也不用担心刘表会打过来。”
