一〇四 可怕的变化
一千九百三十七年的元旦。那天绝早，何守礼就跑过来找周炳。天还不大亮，连叫卖熟番薯、熟芋头那个挑着木桶担子的老太婆，叫卖“知利民”西饼、面包那个挑着玻璃饼柜的年轻人都还没有过街。区苏和周贤也不过刚刚起来。区苏正在打井水去烧开水，正在洗茶杯、茶壶和锅、盆、碗、盏。六岁多的周贤正在这里跑跑，那里跳跳地自己玩耍。周炳因为昨天晚上睡得很晚，现在还没有起床。何守礼敲了几下神楼底那扇薄板趟门，没有人答应；她又敲了几下，还是没有人答应。她没有办法，就向周贤招招手，叫他过来帮着自己一起敲。她先轻轻地敲三下，又示意周贤，叫他也学着自己的样子，轻轻地敲了三下。这样子，两个人轮流敲着，到底把周炳给敲醒了。周炳因为很累，不想起来，就在里面粗声粗气地问道：“谁？！”何守礼没有答应，叫周贤也不要答应，等到周炳在床上再问：“哪个？”何守礼学了一声猫叫，又示意周贤，叫他也学一声猫叫。然后，又轻轻地敲门。周炳在床上听出来是小贤子在和他捣鬼，他就说：“别敲啦，别敲啦，阿贤，我起来给你开门就是。”周贤一听叔叔起来了，怕叔叔骂他，一溜烟就跑掉了。周炳连忙开门，也没有顾得上穿衣服。他把趙门一拉开，看见门外站着一个大姑娘，立刻大吃一惊，又匆匆地把门趙上，赶快穿衣服。何守礼站在门外，嗤嗤地笑了一会儿，仗着自己是从小跟周炳一块儿玩大的，也不等他穿好衣服，拉开趙门就走了进去。进去以后，也不跟站在一旁穿衣服的周炳说话，只顾动手替他叠起被子来。一面叠，一面嘟哝着说道：“看你会生活么？看你这副模样，都快三十岁的人了，把房间搞得像个乱葬岗一样，东西到处乱扔，床铺也不整理整理，浑不像个样子。”周炳没有答腔，只是用怀疑的眼光瞅着她。