按照马克思的观点，没有生产力的巨大增长和高度发展，“那就只会有贫穷、极端贫困的普遍化；而在极端贫困的情况下，必须重新开始争取必需品的斗争，全部陈腐污浊的东西又要死灰复燃”[8]。改革前的中国社会主义实践完全证实了这一观点的真理性、预见性。
正是依据马克思主义的这一基本原理，在总结社会主义实践经验的基础上，邓小平多次强调：社会主义社会的“首要任务”“主要任务”“根本任务”就是发展生产力，并认为中国的主要目标是发展。同时，由于社会活动结构由生产——技术——科学转化为科学——技术——生产，科学技术成为“第一”生产力，成为先进生产力的集中体现和主要标志。当代中国共产党人敏锐地观察到并深刻地认识到这一历史性变化，所以在中国特色社会主义的实践中，坚持依靠科技创新实现生产力发展的跨越。
这样，在对如何发展生产力的思考中，中国共产党人就站到了时代的制高点上，并深化和发展了马克思主义关于科学技术是生产力的思想。
