若你没有进士的出身，就算有军功升迁也慢！而且行动还不自由，动辄要被文官辖制，人家是大的，他说东都不敢往西，憋你一肚皮鸟气受！倘若大王能考个进士，有了功名在身上，那才是个正路的出身，比直接投来的升得快，而且还得皇帝的器重！”
当日亓赟的一番话儿，听的侬智高半信半疑，然而最终还是决定信：亓赟是宋人，在宋朝那边，当了那么多年的武将，总结出这一套经验来，是避免他侬智高胡摸乱撞，去走那些弯路呢！这个话儿既然侬智高信了，抱着试一试看看的想法，侬智高真的就开始了科举之路。
长远看时，走科举之路确实不错，然而实际做起来却很有些困难：侬智高不比寻常的读书人，一门心思读书就行了。他又得去准备重开金矿，让底下众人办事的时候，好有钱使用。又得去操心收拢旧部，招揽人马，抓紧把蛮兵操练起来。
又得时刻提防交趾的眼线，免得行动被发现了，交趾王又派人马来抓他。又得去到处安插眼线，盯着左右江那些蛮酋，免得一不小心让人家吞了。
处在这种情形下，哪儿有侬智高温书的时间！因此连想都不用想，侬智高一连考了两三回，都跟张元一个样，连半个进士都没考上，能做个屁官！
还有更气人的事儿：跟侬智高同去考试的几个文士，欺负侬智高长相不是汉人，这么询问他说道：“你一个蛮佬儿，居然来考试，能认得字儿么？会写自己的名字么？！”