这件事对他震动很大，也让他知道，这近20万华工，是中国未来的希望。他在办识字班时，深刻认识到，所谓的“苦力”，不在于“苦”，而在于“苦力”中的潜在力，只要发掘出来，就会产生无穷无尽的力量。
1985年9月，他回到了阔别40多年的祖国，在成都地区原乡村建设学院校友会欢迎会上，深有感触地说：“我有一个发现，即三四千年来所未发现的，我发现了‘苦力’的力。”他还说：“在六十年前，我发现了一个新人物，这个新人就是‘苦力’。是‘苦力’教训了我。我不但发现了‘苦力’的苦，还发现了‘苦力’的力，‘苦力’的潜伏力。他们最需要的不是救济，而是发扬——发扬他们的潜伏力。五十年前回到中国，生意人知道开金矿银矿的重要，忘记了脑矿。世界上最大的脑矿在中国。我们中国一般知识分子没有这个知觉……几亿中国农民穷在什么地方？为何穷得没饭吃？便是没有发现‘苦力’的力，没有发现他们的潜伏力，所以埋没了他们。许多中国的像林肯、爱迪生、杜威这样的英雄豪杰被埋没了，活埋了。考古学家发现了‘北京人’，那是若干万年的死人，我们发现的是活人，是这世界上有史以来的最大发现。”他说：“我当时发现了苦力的力，从此有了志愿，回到中国不发财，不升官，我找到了这个大矿。并且一生要努力开发这个‘人矿’、‘脑矿’。”