孙膑的自保之计从晚饭开始实施，他刚举筷子，忽然扑倒地上，作呕吐状，一会儿又大叫：“你为什么要毒害我？”接着把饭盒推倒落地，把写过的木简向火焚烧，口里喃喃谩骂，语无伦次。诚儿不知是诈，慌忙奔告庞涓。次日庞涓来看，见孙膑满脸都是痰涎，伏地又哭又笑。庞涓问：“兄长为什么又哭又笑呢？”孙膑答：“我笑魏王想害我性命，而不知我有十万天兵保护，我哭的是魏国除我孙膑之外，无人可当大将。”说完，瞪眼盯住庞涓，又不停地叩头，口叫：“鬼谷先生，你救我一命吧！”庞涓说：“我是庞某，你认错人了。”孙膑拉住他的衣袍，乱叫：“先生救我！”
当时庞涓心中就疑惑孙膑是装疯卖傻，想试探其真假，就命人把孙膑拖入猪栏。栏内粪秽狼藉，臭不可闻。孙膑披头散发，在屎尿中翻滚，有人送来酒食，说是瞒过军师偷偷送来的，是哀怜先生被害之意。孙膑心知其诈，便怒目大骂：“你又来毒我吗？”把酒食倾翻在地，使者顺手拾起猪屎及臭泥块给他，他却抓住送到口里吃了。庞涓得知，说：“他已经真狂了，不足为虑了。”从此对孙膑不加防范，任其出入，只派人跟踪而已。
