此时刘邦的大军已经出发，他就大骂：
“你这是在动摇军心。”并下令把刘敬关了起来。
汉军所到之处，匈奴节节败退。刘邦过于轻敌，带领骑兵追击敌军，竟把大队人马丢在后面。没想到刚刚追到平城，便中了匈奴的埋伏，单于冒顿带领精兵四十万，把刘邦团团围困在白登山上。后续部队又被匈奴军队分头阻挡在各要路口，无法前来解围。
到了第四天，被围困的汉军粮草越来越少。伤亡的将士不断增加，高祖开始坐立不安起来。
跟随刘邦的陈平素来足智多谋。刘邦就对陈平说：
“我们被困在这里，人困马乏，一旦匈奴发起攻击，情况就危急了。你总得想个办法才好。”
陈平说：
“是汉皇陛下派来的。陛下让我向天人表示敬意，并献上一点心意。”使者说。
说着，他拿出珠玉和宝物。这些东西在灯光下熠熠闪光，照得阏氏眼睛都花了。
“臣听人说，单于宠信阏氏。陛下如果能派出使者，按臣的办法行事，匈奴就肯定会退兵。”
阏氏就是匈奴的王后。看来陈平是想走女人路线了。
刘邦依计而行。傍晚时分，一位汉使乘着夜色悄悄下山，来到了阏氏的营帐。
阏氏微微一笑：
“本来呢，这些东西早晚也都是我的。现在汉王被冒顿团团围住，再过几日，就不攻自降了。”
使者也微微一笑，
“未必。我们的皇帝自有妙法，会让冒顿不战而退。”
