要而言之，由“士农工商”而“士商农工”,由“士首商末”而“商居四民之首”,这便是“士农工商”传统结构在近代社会发生错动的历史走向。
二、“末商”的上升
在社会结构的错动过程中，打破固有结构序列并排挤“农本”而争得“四民之首”地位的力量是曾居“四民之末”的“商”。在剧烈的社会变动中，“商”经历了由末而本，由末而首的上升性运动过程。因此，相对于传统的“士农工商”结构，这便是一个颠倒了的世界。“商”确乎赢得了时代中心的位置：“今之世界，一商务竞争之世界。商务盛之国则强，商务衰之国则弱。”①“泰西各国，皆以经商为立国之本。故其国家之视商人，不啻父兄之视子弟……国与商联为一气，相为依倚，无或睽隔，故能如声息之相通，指臂之相应也。”②月换星移之间，“商”已不再是“峨冠博带之儒，且从而轻鄙之”③的贱业了，而浸浸乎成为关乎民族兴亡抵御外侮的立国之本。“吾谓今之国，若有十万之豪商，则胜于有百万之劲卒。攻心为上，攻城为下，必由此道，乃可不战屈人。”④当然，这并不取决于“商”的地位或其力量的强弱，而是世界历史发展变化的必然程序。时也，势也!
