身体上的痛苦一直长久隐藏着。确切是哪一年，贝多芬已经记不太清楚了，大约是1789年吧，耳朵里有一种耳鸣现象，每当睡眠不足或精神劳累时就会出现。刚开始贝多芬没放在心上，心想多休息自然就会好，可是耳鸣却一直不停，短暂停一下马上又再开始。贝多芬5岁时曾患过中耳炎，可能从那时起就留下了病根。
医生看过后，不经意地说：“没有什么，可能是使用耳朵过度吧？”
“会不会是别的原因？比如肺病等……”
“你得过肺病吗？”
“没有，但是我母亲死于肺病。”
“我想不会是肺病。”
“可能是伤寒吗？我曾得过一次严重的伤寒，那时好像就出现过耳鸣现象。”
“那可能是发高烧引起的，你不用紧张，静养一段时间可能就会好些了。”
贝多芬疑心过去得过的伤寒是耳鸣的主要原因。奇怪的是肠胃不舒服时，耳鸣就更加厉害。他的身体还算健康，只有肠胃一直不太好，后来换了一家医院，那医生劝他治疗肠胃病，不久肠胃医好了。可是，耳鸣的情形却依然如旧。
他的耳朵里面时常会像暴风雨般作响，这时候，别的声音一点儿也听不到。贝多芬是个音乐家，听觉却越来越弱，快成聋子了。无论原因是什么，他只希望那讨厌的耳鸣赶快停止。早晨一醒来，有时没有耳鸣现象，他就用手指敲敲玻璃杯——他会高兴得跳起来。小时候他常做这种游戏。可是，贝多芬立刻觉得不对劲，奇怪！听不见声音的余韵，不是没有，而是他自己耳朵听不见。
