凌晨时分，值班民警肖禾接到110指挥中心的电话，说是他负责辖区里有人要杀人。肖禾一听地址，正是距离派出所不太远的那个社区，肖禾马上叫醒同事，驱车赶到现场。肖禾从楼下看到，一名男子正站在六楼阳台的护栏处，手里拿着什么，向室内左右挥舞着。肖禾询问了现场，得知男子名叫张强，18岁，患有精神病，报警的则是他的父亲。张强今年18岁，高考失利后出现精神失常，一个星期前刚从医院回家。
张强母亲早逝，家里只有父亲和妹妹，妹妹今年15岁，以区第一名的成绩考入市立第一中学。张强从小成绩出色，奈何两次重要的考试——中考和高考相继失利。张强高考落榜，妹妹却顺利考入市重点中学，父亲把对他的宠爱全部转移到女儿身上，时不时地奚落张强，“白费我对你的一番心思了，看看你妹妹，再看看你……”
张强从小对考试看得特别重，一方面父亲对他管教严厉，另一方面，强烈的好胜心不允许他考试失败。偶尔在小考中失利，张强就表现得非常愤怒，一方面对他人，更多的是对自己。三年前，张强已经发作一次，只是父亲没当回事儿。中考失败后，心高气傲的张强只能去念二类高中，第一年里，他孤僻、自闭，常常把自己锁在屋子里，不和任何人来往。每当妹妹表现出色，得到父亲的夸奖，张强就在家里大发脾气，拒绝和任何人说话。
