苏·班纳吉坚定地朝这个目标努力。还在《艾尔伯特法案》的斗争尚在进行的时候，他就积极推动筹建全国民族基金的工作。之后，又前进一步，于1883年12月以印度协会的名义，在加尔各答发起召开第一次印度国民会议。参加会议的除印度协会在孟加拉各地以及在北印度一些地区的地方组织的代表外，还有个别孟买和马德拉斯管区的民族主义者，参与人员相当广泛。会议通过的决议包括：要求让印度人参加国家管理，改革文官考试制度，扩大立法会议，实行地方自治等。此次会议向成立全国组织道路上迈开了第一步，从中可以看出孟加拉的民族主义者，正在以印度协会为基地，积极为建立全国性统一组织做准备。尽管如此，会议仍免不了具有浓厚的地方色彩，各地代表名额较少，实质上只是“印度协会的一次扩大的会议”[6]，其权威地位仅限于此。
与此同时，其他地区的民族主义者也在积极推动全国民族主义组织的联合，但他们不赞成苏·班纳吉以印度协会的名义召开全国会议的做法，而希望建立全国真正的联合。在怎样联合，建立什么样的统一组织的问题上，舆论界提出了两种主张：一种意见是孟加拉《印度之境》报编辑拉兰德拉纳特·森和孟买的一些年轻活动分子所主张的，建立全印国民大会，在各管区现有组织的基础上，定期在各中心城市召开全国代表会议，由各管区民族组织派代表参加；另一种意见是马德拉斯绅会机关报《印度报》编辑苏·阿叶尔所主张的，成立民族党。这两种意见在许多报纸上公开讨论，并未形成最后的统一认识。